¿Podrían agricultores espaciales cultivar en otros planetas?

Encontré este interesante artículo que vale la pena leer:

Ilustración artística de una cámara de crecimiento marciana, 
donde se pueden pueden cultivar frutas y hortalizas sin suelo. 
Crédito: Pat Rawlings/NASA

Los amantes de la ciencia-ficción no son los únicos cautivados por la posibilidad de colonizar otro planeta. Los científicos están participando en numerosos proyectos de investigación que se centran en determinar cómo de habitables son otros planetas para la vida.

Marte, por ejemplo, está revelando más y más pruebas de que probablemente alguna vez tuvo agua líquida en su superficie, y podría algún día convertirse en un hogar lejos de casa para los humanos.

"La pasión por colonizar nuevas tierras es intrínseca al hombre", dijo Giacomo Certini, un investigador del Departamento de Plantas, Terreno y Ciencias Ambientales (DiPSA) en la Universidad de Florencia en Italia. "Por lo tanto, expandir nuestro horizonte a otros mundos, no debe ser juzgado como algo extraño en absoluto. Trasladar personas y producir alimentos allí, podría ser necesario en el futuro".

Los humanos que viajen a Marte, para visitarlo o colonizarlo, probablemente tendrán que hacer uso de los recursos del planeta, en lugar de llevar todo lo necesario en una nave. Esto significa cultivar sus propios alimentos en otro planeta, que tiene un ecosistema muy distinto del de la Tierra.

Certini y su colega Riccardo Scalenghe de la Universidad de Palermo, Italia, recientemente publicaron un estudio en Planetary and Space Science que hace algunas afirmaciones esperanzadoras. Dicen que las superficies de Venus, Marte y la Luna, parecen ser aptas para la agricultura.

Conoce tu suelo (espacial)

Antes de decidir cómo podrían usarse los suelos planetarios, los dos científicos tenían que explorar primero si las superficies de los cuerpos planetarios pueden definirse como un verdadero suelo.

"Aparte de cualquier consideración filosófica sobre este tema, evaluar definitivamente que la superficie de otros planetas es suelo, implica que se 'comporta' como un suelo", dijo Certini. "El conocimiento que hemos acumulado durante más de un siglo de ciencia del suelo en la Tierra está disponible para investigar mejor la historia y potencial de la piel de nuestros vecinos planetarios".

Uno de los primeros obstáculos al examinar las superficies planetarias y su utilidad en la exploración espacial, es desarrollar una definición de suelo, que ha sido un tema de mucho debate.

"La falta de una definición única de 'suelo', universalmente aceptada, exhaustiva, y (una) que establezca claramente los límites entre lo que es suelo y lo que no, hace que sea difícil decidir qué variables deben tenerse en cuenta para determinar si las superficies extraterrestres son realmente suelos", diijo Certini.

Campo rocoso en la superficie de Marte. Crédito: NASA

En la reunión del 19° Congreso Mundial de Ciencias del Suelo, en Brisbane, Australia, en agosto, Donald Johnson y Diana Johnson sugirieron una "definición universal de suelo". Definieron el suelo como "sustrato en o cerca de la superficie de la Tierra y cuerpos similares, alterado por agentes y procesos biológicos, físicos y/o químicos".

En la Tierra, cinco factores trabajan juntos en la formación del suelo: la roca madre, el clima, la topografía, el tiempo y la biota (o los organismos en una región, tales como su flora y fauna). Es este último factor el que sigue siendo un tema de debate entre los científicos.

Una definición común y resumida de suelo, es un medio que permite que crezcan las plantas. No obstante, esta definición implica que el suelo sólo puede existir en presencia de biota. Certini sostiene que el suelo es el material que mantiene la información sobre la historia medioambiental, y que la presencia de vida no es una necesidad.

"La mayor parte de los científicos creen que la biota es necesaria para producir el suelo", dijo Certini. "Otros científicos, incluido yo, enfatizamos el hecho de que partes importantes de nuestro planeta, tales como los Valles Secos de la Antártida o el Desierto de Atacama en Chile, tienen suelos virtualmente libres de vida. Esto demuestra que la formación del suelo no requiere de biota".

Los investigadores de este estudio sostienen que clasificar un material como suelo, depende principalmente de la erosión. Según ellos, un suelo es cualquier capa erosionada de una superficie planetaria que conserva información sobre su historia climática y geoquímica.

En Venus, Marte y la Luna, la erosión tiene lugar de distintas formas. Venus tiene una densa atmósfera a una presión que es 91 veces la que encontramos en la Tierra al nivel del mar, y está compuesta principalmente de dióxido de carbono y gotas de ácido sulfúrico con algunas pequeñas cantidades de agua y oxígeno.

Los investigadores predicen que la erosión en Venus podría ser causada por procesos térmicos o por corrosión atmosférica, erupciones volcánicas, impactos de grandes meteoritos y erosión eólica.

Marte está actualmente dominado por la erosión física provocada por los impactos de meteoritos y variaciones térmicas, más que por procesos químicos.

De acuerdo con Certini, no hay actividad colcánica que afecte a la superficie marciana, pero la diferencia de temperatura entre los dos hemisferios provoca fuertes vientos. Certini también señala que el tono rojizo del paisaje del planeta, que es el resultado de la oxidación de minerales de hierro, es indicativo de una erosión química en el pasado.

Superficie de Venus, generada por computador. Crédito: NASA

En la Luna, la capa de roca sólida está cubierta por otra capa de material suelto. Los procesos de erosión vistos en la Luna incluyen cambios creados por los impactos de meteoritos, deposiciones, e interacciones químicas causadas por el viento solar, el que interactúa directamente con la superficie.

Algunos científicos, sin embargo, creen que sólo la erosión no es suficiente, y que la presencia de vida es una parte intrínseca de cualquier suelo.

"El componente vivo del suelo es una parte inalienable de su naturaleza, como lo es su capacidad de mantener vida vegetal debido a una combinación de dos componentes principales: la materia orgánica del suelo y los nutrientes de las plantas", dijo Ellen Graber, investigadora en el Instituto del Suelo, Agua y Ciencias Ambientales en el Centro Volcani de la Organización para la Investigación Agrícola de Israel.

Uno de los usos primarios del suelo de otro planeta sería para la agricultura: cultivar alimentos y mantener poblaciones que puedan algún día vivir en ese planeta. Algunos científicos, no obstante, cuestionan que el suelo sea realmente una condición necesaria para la agricultura espacial.

Agricultura sin suelo; no es ciencia-ficción

Cultivar plantas sin suelo puede hacer recordar imágenes de una película de "Star Trek", pero no es ciencia-ficción. La aeropónica, como se le llama al proceso de cultivo sin suelo, hace crecer plantas en un entorno de aire o niebla sin suelo y muy poca agua. Los científicos han estado experimentando con este método desde principios de la década de 1940, y los sistemas aeropónicos han estado comercialmente disponibles desde 1983.

"¿Quién dice que el suelo es una pre-condición para la agricultura?", pregunta Graber. "Hay dos pre-condiciones principales para la agricultura, la primera es que haya agua, y la segunda nutrientes para las plantas. La agricultura moderna hace un uso extensivo del 'medio de cultivo sin suelo', el cual puede incluir muchos sustratos sólidos variados".

En 1997, la NASA se unió a AgriHouse y BioServe Space Technologies para diseñar un experimento para probar un sistema de cultivo de plantas sin suelo a bordo de la Estación Espacial Mir. La NASA estaba particularmente interesada en esta tecnología debido a sus bajos requisitos de agua. Usando este método para cultivar plantas en el espacio, se reduciría la cantidad de agua que se necesita llevar durante el vuelo, lo que a su vez disminuye la carga.

Los cultivos aeropónicos también pueden ser una fuente de oxígeno y agua potable para las tripulaciones espaciales.

"Sospecharía que si alguna alguna vez la humanidad alcanza la etapa de establecerse en otro planeta, o la Luna, las técnicas para establecer el cultivo sin suelo habrán avanzado mucho", predijo Graber.

Suelo alienígena: clave para el pasado y el futuro

La superficie y suelo de un cuerpo planetario tiene importantes pistas sobre su habitabilidad, tanto de su pasado como en su futuro. Por ejemplo, examinar las características del suelo ha ayudado a los científicos a mostrar que el Marte primigenio probablemente fue más húmedo y cálido que el actual.

"Estudiar los suelos de nuestros vecinos celestes significa desarrollar la secuencia de condiciones ambientales que establecieron las características actuales del suelo, contribuyendo de esta forma a reconstruir la historia general de los cuerpos", dijo Certini.

La superficie de la Luna está cubierta por regolito 
sobre una capa de roca sólida. Crédito: NASA

En 2008, el Phoenix Mars Lander de la NASA, realizó el primer experimento químico 'húmedo' usando suelo marciano. Los científicos que analizaron los datos dicen que el Planeta Rojo parece tener unos entornos más apropiados para mantener vida de lo que se esperaba, entornos que podrían algún día permitir que los visitantes humanos tengan cultivos.

"Esto es una prueba más del agua, ya que las sales estaba ahí", dice el co-investigador de Phoenix Sam Kounaves de la Universidad Tufts en un comunicado de prensa emitido tras el experimento. "También encontramos un número razonable de nutrientes, o compuestos químicos necesarios para la vida que conocemos".

Los investigadores encontraron trazas de magnesio, sodio, potasio y cloro, y los datos también revelaron que el suelo era alcalino, un hallazgo que desafía la creencia popular de que la superficie marciana era ácida.

Este tipo de información, obtenida a través de análisis del suelo, se hace importante para mirar al futuro para determinar qué planeta sería el mejor candidato para mantener colonias humanas.

Artículo original

La NASA podría haber descubierto vida en las lunas de Saturno

El jueves podríamos saber si estamos solos.

La NASA ha convocado una conferencia de prensa en la que el tema será “un hallazgo astrobiológico con gran impacto en la búsqueda de vida extraterrestre“. Participarán en la convocatoria un geobiólogo “con algunas publicaciones sobre la geología y la vida en Marte”, un oceanógrafo especializado en la fotosíntesis con base de arsénico, un biólogo que ha examinado Titán y sus similitudes con la Tierra y un ecólogo que ha estudiado “la química de los entornos en los que evoluciona la vida”.

Con estas pistas, como diría Gila… “alguien ha matado a alguien”. ¿Deseas saber más?

Si juntas a esos cuatro con un marine retirado y un par de niños y los facturas a Titán en una nave ya tenemos película.

Hay quien elucubra que lo que se nos va a anunciar este jueves será el descubrimiento de arsénico en Titán y tal vez la detección química de la evidencia de bacterias que lo utilizan para la fotosíntesis. Recordemos que Titán, la mayor de las lunas de Saturno, es junto con la Tierra, el único objeto del sistema solar que presenta una atmósfera significativa y presencia de líquido en su superficie, mayoritariamente compuesto de metano.

Esto en la práctica quiere decir que sus habitantes olerían bastante rarete a causa del metano y que si además tienen presencia de arsénico en su organismo ya podemos descartar lo de darnos besitos con ellos. El jueves saldremos de dudas. ─Antonio Rentero [Gawker]

Artículo Original en Gizmodo.es

Resumida historia de la Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional recibió su primera tripulación el 2 de noviembre de 2000, y desde entonces ha pasado 10 años permanentemete habitada.

El día 2 de noviembre se cumplió el 10º aniversario del inicio de la ocupación permanente de la Estación Espacial Internacional (EEI). Para aquellos cuyos recuerdos se han oscurecido con el paso de los años, aquí hay algunos hechos destacados de los primeros 10 años de la estación:

29 de julio de 1970
La NASA abandona toda esperanza de una mayor producción de sus gigantescos cohetes Saturn V, que lanzaron a los astronautas del Apollo a la Luna. Como resultado, se cancela la gran estación espacial que se había planeado construir como sucesora del Skylab.

25 de enero de 1984
Ante el Congreso, el presidente Ronald Reagan anuncia: "Esta noche, me dirijo a la NASA para desarrollar una estación espacial tripulada de forma permanente y hacerlo dentro de una década". Con la colaboración de Europa, Japón y Canadá, se convierte en la Estación Espacial Libertad. Por desgracia, es rediseñada varias veces, retrasándose cada vez más y necesitando más presupuesto. Para 1993 se dirige claramente a su cancelación.

Septiembre de 1993
Con la Guerra Fría al frente, un acuerdo ruso-estadounidense combina la Estación Espacial Libertad y la estación Mir 2 planificada por Rusia para producir la EEI.

20 de noviembre de 1998
Zarya, el primer módulo de la EEI, es lanzado desde Baikonur, Kazajistán.

6 de diciembre de 1998
Unity, el primer módulo de EE.UU., es acoplado a Zarya por el transbordador espacial Endeavour. Este vuelo también marca la visita de la primera tripulación a la estación e incluye la primera caminata espacial de la estación. Durante los siguientes 18 meses se produjo una pausa debido a problemas de financiación con los módulos de Rusia y problemas técnicos con los módulos de EE.UU.

21 de mayo de 2000
El transbordador espacial Atlantis visita la estación para prepararla para la reanudación del ensamblaje.

26 de julio de 2000
Zvezda -también conocido como el Módulo de Servicio, originalmente construido para el módulo principal de la Mir 2- se une a la estación.

2 de noviembre de 2000
La tripulación de la "Expedición Uno" llega en una nave Soyuz. ¡Comienza la ocupación permanente de la estación!

10 de febrero de 2001
El módulo de laboratorio Destiny llega a la estación. Ahora, el volumen interior de la EEI supera al de la Mir.

23 de marzo de 2001
A regañadientes los rusos sacan de órbita la Mir, eliminando la única competencia de la EEI.

23 de abril de 2001
Canadarm 2, el brazo manipulador de la estación, llega a bordo del transbordador Endeavour. Este es el primer componente que no fue ruso ni estadounidense en la estación, agregado relativamente temprano, ya que era necesario para el trabajo de montaje posterior.

30 de abril de 2001
Dennis Tito se convierte en el primer turista espacial que visita la EEI, a pesar de las protestas de la NASA.

15 de julio de 2001
El módulo Quest Joint airlock, un módulo presurizado que sirve como puerta de entrada y salida de las caminatas espaciales, llega. La EEI es ahora más pesada de lo que fue la Mir.

21 de julio de 2001
Se lleva a cabo la primera caminata espacial hecha desde la estación en sí, utilizando la esclusa de aire Quest.

4 de febrero de 2002
Se produce la primera emergencia importante de la estación cuando se pierde el control sobre la orientación de la estación durante varias horas, poniendo en peligro tanto la generación de energía como el control de la temperatura. La rápida respuesta de la tripulación y los controles desde tierra resolvieron el problema antes que se produjera cualquier daño.

1 de febrero de 2003
El transbordador espacial Columbia es perdido durante la reentrada en la atmósfera (un vuelo que no tenía como destino la estación). La flota de transbordadores se detiene, por lo que la estación depende totalmente de las naves espaciales rusas Soyuz y Progress para el transporte de tripulación y carga. La tripulación residente es reducida a dos, con actividades limitadas en gran parte a mantención.

6 de abril de 2003
Un antiguo componente de cohete hace un acercamiento, provocando que la tripulación de la estación se retire brevemente a su bote salvavidas Soyuz en caso de colisión.

28 de julio de 2005
Discovery hace la primera visita de un transbordador desde la pérdida del Columbia. (La siguiente no tiene lugar hasta un año después, debido a continuos problemas con derramames del tanque de combustible externo del transbordador durante el lanzamiento.)

26 de noviembre de 2006
Una antena utilizada para el acoplamiento a bordo de una nave de carga Progress M-58 se enreda con el extremo del módulo Zvezda de la estación durante el atraque. Finalmente es liberado por los astronautas con herramientas para cortar el 22 de febrero de 2007.

11 de febrero de 2008
El módulo Columbus -el principal componente europeo de la EEI- llega. Concebido como un laboratorio para biología, fisiología, física de fluidos y otros experimentos, es lo suficientemente espacioso para que tres miembros de la tripulación trabajen al mismo tiempo.

3 de abril de 2008
Llega la nave de abastecimiento ATV "Jules Verne" de la Agencia Espacial Europea. Es el primer vehículo no estadounidense y no ruso que visita la estación.

4 de junio de 2008
La primera parte del laboratorio japonés Kibo llega a bordo del Discovery.

29 de mayo de 2009
Por fin, la tripulación permanente se amplía a seis (exigiendo dos botes salvavidas Soyuz acoplados a la estación en todo momento), y el trabajo científico importante puede comenzar.

17 de julio de 2009
Con el transbordador Endeavour de visita, hay 13 personas a bordo, un nuevo récord para la EEI y para cualquier nave individual (empatando el registro de todos los tiempos de cantidad de personas en el espacio al mismo tiempo).

17 de septiembre de 2009
HTV-1, la primera nave de suministro japonesa, llega.

10 de febrero de 2010
Cinco vehículos se encuentran acoplados, una "casa llena": dos cápsulas Soyuz, dos cargueros Progress y el transbordador Endeavour.

31 de julio de 2010
Un fallo de la bomba en el sistema de refrigeración del equipo de energía limita temporalmente la potencia disponible y restringe gravemente las operaciones. Es reparada después de varias caminatas espaciales y algunas dificultades inesperadas, el 17 de agosto.


Artículo original en Cosmo-Noticias

Dos planetas, dos estrellas, un sistema

Dos planetas masivos similares a Júpiter se han descubierto recientemente orbitando dos estrellas hermanas extremadamente cercanas. 

Es un hallazgo inesperado, dado que los perturbadores efectos gravitatorios dentro de la mayor parte de los sistemas estelares binarios normalmente interrumpen la formación de planetas.

Los dos planetas extrasolares se hallaron en órbita alrededor del sistema estelar binario NN Serpentis, el que está situado a 1.670 años-luz de la Tierra.

La más masiva de las dos estrellas es una enana blanca muy pequeña, el agotado remanente que queda cuando muere una estrella como el Sol. La estrella tiene unas 2,3 veces el diámetro de la Tierra, pero una temperatura de más de 49.700 grados Celsius, casi nueve veces más caliente que la superficie del Sol.

La otra estrella es más grande, pero más fría, con una masa de sólo una décima parte del Sol. Las dos estrellas están unidas en una órbita muy estrecha.

Golpe de suerte

Los astrónomos tuvieron un golpe de suerte al observar este sistema estelar binario, dado que resulta estar en el mismo plano que la Tierra, creando un eclipse cada 3 horas y 7 minutos cuando la estrella más grande pasa frente a la más pequeña.

El cambio resultante en el brillo del sistema actúa como un reloj de alta precisión. Monitorizando los eclipses, el equipo de astrónomos fue capaz de detectar pequeños cambios en la sincronización provocados por el tirón gravitatorio de dos planetas que orbitan a la pareja estelar y tiran de ellas alterando el horario de eclipses.

El planeta más grande del sistema es aproximadamente 5,9 veces más masivo que Júpiter. Orbita las estrellas binarias una vez cada 15,5 años terrestres a una sorprendente distancia de alrededor de 900 millones de kilómetros. Más cercano, el segundo planeta orbita al par binario cada 7,75 años terrestres y es 1,6 veces más masivo que Júpiter.

Un equipo internacional de astrónomos detectó el sistema planetario usando una amplia variedad de observaciones tomadas por más de dos décadas desde varios telescopios terrestres.

Padres binarios

Aunque el descubrimiento de planetas fuera del Sistema Solar se está haciendo cada vez más común, sólo una diminuta fracción de esos planetas se han hallado en órbita alrededor de estrellas binarias o sistemas múltiples. Esto se debe simplemente a que, en estos sistemas, hay poco espacio entre las estrellas para que se formen planetas.

Los dos planetas de NN Serpentis no orbitan cerca de las estrellas binarias, pero el sistema estelar doble no siempre fue tan compacto como ahora. Antes, cuando la actual estrella enana blanca era una estrella normal, el doble de masiva que el Sol, las dos estrellas estaba separadas por una distancia mucho mayor, de modo que los eclipses observables habrían ocurrido una vez cada dos años.

Cuando la estrella más masiva terminó su vida normal de consumo de hidrógeno en su núcleo, se infló para formar una estrella gigante roja y luego absorbió la segunda estrella en su difusa envoltura externa. La fricción de la estrella compañera moviéndose dentro de la envoltura de la gigante roja finalmente provocó que la gigante roja perdiese el 75% de su masa.

Esto dejó sólo el intensamente caliente núcleo de la estrella original, y una estrella compañera relativamente indemne que ahora orbita extremadamente cerca de la recién creada enana blanca.

El turbulento cambio de un sistema estelar doble normal a uno compacto con una enana blanca caliente habría sido aún más drástico para cualquier planeta presente de antemano: La pérdida del 75% de la masa original de la estrella equivaldría a un 75% de pérdida en la fuerza gravitatoria.

Esto podría resultar fácilmente en la liberación de planetas, enviándolos a toda velocidad por el espacio. O, simplemente, podría haber terminado en un drástico cambio en la órbita de los planetas.

Segunda opción

En un escenario diferente, los planetas alrededor de NN Serpentis podrían haber sido creados hace sólo un millón de años, cuando se emitieron grandes cantidades de polvo y gas desde la estrella principal como para formar una versión más masiva de un disco protoplanetario. A partir de este material, los planetas podrían haberse formado. De ser este el caso, entonces es posible que estos planetas masivos nacieran, de hecho, después de la muerte de la estrella que permitió su creación.

Los resultados del estudio se publican on-line en un reciente número de la revista Astronomy & Astrophysics.

En un descubrimiento aparte, se ha encontrado recientemente un exoplaneta del tamaño de Júpiter orbitando la estrella HR 7162, que es una estrella binaria situada a 49 años-luz de distancia en la constelación de Lyra. Estos recientes hallazgos están forzando a los astrónomos a pensar de nuevo las teorías sobre cómo se forman los planetas gigantes gaseosos.

Artículo original

En el futuro podremos llegar a Zarmina en poco más de 6 años

Ésto me recuerda la historia de Ávatar...

Hace poco que hemos descubierto Zarmina (Gliese 581 g) y ya hay gente que quiere ir para allá. Actualmente tardaríamos casi 180.000 años en llegar pero según unas estimaciones del físico Dave Goldberg esta cifra podría reducirse sustancialmente, más concretamente hasta los 6,1 años. Descubre por qué.

Según Dave todo depende de que seamos capaces de crear un sistema que pueda obtener combustible de las explosiones materia-antimateria y que podría permitir velocidades en torno al 92% la velocidad de la luz.

El exoplaneta se encuentra a 20 años luz, por lo que a esta velocidad supondría un viaje de 22,4 años, aunque debido a la dilatación del tiempo a velocidades cercanas a la de la luz, para los tripulantes sólo pasarían 6,1 años.

Aunque todo esto es complicado, no es imposible, por lo tanto existe una visión optimista del asunto, la de Dave, y otra bastante más pesimista. ¿Vosotros qué opináis?— Dani Burón

Artículo Original

Descubierto exoplaneta apto para albergar vida

Descubierto exoplaneta apto para albergar vida: "


Esto que tienes aquí arriba es la representación pictórica de Gliese 581g. ¿Te suena de algo? ¿No se parece a cierto planeta en el que habitamos todos? Eso se debe a que este nuevo planeta descubierto es similar a nuestro planeta. Un nuevo mundo situado a 20’3 años luz. Declarado por la NASA como "potencialmente habitable". ¡Lo que publicamos el otro día era más que cierto! Los detalles tras el salto espacial.

Gliese 581 es una estrella situada en la constelación de Libra. No, no es el nombre del planeta: en cuestión de planetas extrasolares, la nomenclatura común es agregar una letra minúscula al nombre de la estrella, comenzando por la b. Así, por ejemplo, el segundo planeta descubierto en el sistema se llama Gliese 581c. A modo de culturilla espacial, decir que no hay que confundirlo con las letras mayúsculas, que suelen referirse a sistemas múltiples. Así, Pepito Bd se referiría al tercer planeta descubierto de la segunda estrella de un sistema solar múltiple llamado Pepito.

Al meollo. Este es el primer planeta que se descubre que está situado dentro de la zona de habitabilidad, lo que significa que tiene muchas probabilidades de albergar vida, según la Universidad Santa Cruz en California y la Institución Carnegie en Washington. Es ya el sexto planeta que es hallado en esta estrella.



Arriba, una comparación directa del sistema solar y el sistema Gliese 581. Como se aprecia, el sistema del nuevo planeta es mucho más pequeño que el solar, situándose su último planeta -descubierto hasta la fecha- poco más allá de la órbita de Venus y con todos los demás en el interior de la órbita de Mercurio.

“¿Pero eso no es muy cerca? Se estará achicharrando.”

No, porque la estrella del sistema Gliese 581 es una enana roja, estrella mucho más pequeña y fría que el Sol. De modo que una cosa por otra se compensa, y Gliese 581g está dentro de la zona de habitabilidad del sistema.

Antes de liarse con fantasías de enviar allá una nave generacional, hay que tener en cuenta un par de cosas: este exoplaneta tiene una masa entre 3 y 4 veces la de nuestra Tierra, y debido a su cercanía a su estrella, completa una órbita cada 37 días. Sí, un año allí es poco más de un mes. En cuanto a su superficie, se sabe que “es un planeta rocoso con la suficiente gravedad como para albergar un atmósfera”.

En otras palabras: “habitable” significa que es apto para que se desarrolle vida parecida a la terrestre, no que podamos irnos de camping, esperar verdes praderas y eso.

Por otro lado, le pasa lo mismo que a la Luna con nosotros: Gliese 581g muestra siempre la misma cara hacia su sol, su periodo de rotación y traslación coinciden. Esto, a priori, puede parecer una desventaja por su poca similitud con nuestro planeta pero, en realidad, contribuye a que el clima del planeta sea siempre el mismo: totalmente estable. Tiene una cara en la que siempre es de día (con su sol quieto en el cielo), otra en la que siempre es de noche, y un “anillo” en el que Gliese 581 aparece siempre en el horizonte, como un amacener/atardecer eterno.

Teniendo en cuenta la diferencia de temperaturas en el propio planeta, es muy probable encontrar una zona que tenga una temperatura apta para la vida, probablemente cerca de ese anillo.

El descubrimiento resulta increíble no únicamente por lo que es en sí mismo, si no por lo que implica: si hemos descubierto uno tan rápido y tan cerca, se cumplen las previsiones más optimistas en cuanto al número de exoplanetas habitables en nuestra vecindad y en el universo. Una distancia de 20’3 años luz es relativamente muy cercana. De repente, sabemos que debe de haber muchos planetas habitables repartidos en el espacio, ya que la Tierra ha dejado de ser el único ejemplo, no válido para una estadística. A menos que, nuevamente, se le atribuya a la casualidad y pensemos que son los dos únicos en todo el universo.

Pero va a ser que no. — Javier G. Pereda [NASA]
"

Fuente: Gizmodo.es

¿Cómo se ven la Tierra y la Luna desde Mercurio?

¿Cómo se ven la Tierra y la Luna desde Mercurio?: "

¿Cómo se ve la Tierra y la Luna desde Mercurio? La respuesta en la imagen que acompaña esta anotación sacada por la sonda MESSENGER que está visitando el planeta (son las dos estrellas más grandes en el área inferior izquierda). La Tierra estaba pasando por el momento más cercano al Sol (hace tres meses) al momento de sacar la fotografía.

Créditos: NASA, JHU APL, CIW

Desde Mercurio tanto la Tierra como la Luna se ven como pequeños círculos reflejando la luz solar y no en fases de crescendo. La sonda MESSENGER (que significa MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging o Superficie, Ambiente Espacial, Geoquímica y Medición de Mercurio) lanzada en 2004 hizo acercamientos a la Tierra para después hacerlo a Venus en 2006/2007 y ahora en Mercurio siendo esta su tercer acercamiento (los dos primeros en 2008 y 2009).

MESSENGER entrará en órbita de Mercurio en marzo de 2011

Fuente: ALT1040.com

Ud. está aquí

Cómo se ve la Tierra desde Marte?

Fuente: NASA Goddard Photo and Video

Esta foto fue tomada por uno de los rovers que exploran el planeta rojo.

Un pálido punto azul

Este tenue punto azul, visto desde el espacio... ¿que es?

Fuente: Gizmodo

No es otra cosa que nuestro planeta, aca un video donde sale ese puntito:

El artículo completo está aquí: http://www.gizmodo.es/2010/04/12/carl-sagan-nos-muestra-la-insignificancia-de-la-tierra-y-de-paso-hace-plantearnos-nuestra-historia.html

Galería de imágenes del patrimonio del Hubble

En el tiempo que lleva funcionando el Telescopio Espacial Hubble, ha tomado infinidad de imágenes; existe un proyecto llamado El Patrimonio del Hubble, el cual está dedicado a difundir las fotos obtenidas por el telescopio y así despertar el interés por el espacio.

La galería contiene las mejores imágenes que se han obtenido, realmente vale la pena visitarla, incluso cuenta con una sección de tapices (wallpapers) que se pueden descargar para colocarlos como fondo de pantalla.

La dirección es: http://heritage.stsci.edu/gallery/gallery.html

Webcam en Marte

La Visual Monitoring Camera o VMC es una cámara colocada en la sonda Mars Express de la ESA que está tomando fotos de todo Marte.

La VMC es una símple cámara web, la única diferencia que hay con las que tenemos en casa, es que ésta está diseñada para operar en el espacio, y otra "pequeña" diferencia es que nuestras cámaras de casa es muy posible que nunca lleguen a salir de la Tierra.

El sitio oficial de la VMC es: http://www.esa.int/SPECIALS/VMC/index.html

Las mejores fotos espaciales de la NASA en el 2007

Es la primera vez que veo que se hace esto en la página de Astronomy Picture of the Day, una galería de las mejores fotos del 2007, espero que les guste tanto como a mi.


Pueden ver la galería en: http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/apoys2007.html

Space.com hacked!

Todos los dias por la mañana mientras desayuno leo noticias y algunos sitios que me interesan, uno de ellos es la foto del día de space.com (http://www.space.com/imageoftheday/), pero hoy no había una foto, pero no precisamente del espacio... :-o

Ya tenía rato que no me encontraba con un sitio asi sin que me hayan pasado la noticia.

Creo que los admins de space.com necesitan reforzar un poco más su seguridad.

Descubierto el quinto planeta de 55 Cancri

Así es, se ha descubierto un quinto planeta que orbita a la estrella 55 Cancri en la constelación de Cáncer, el recién descubierto exoplaneta se une a la familia de éste sistema solar que se ubica a sólo 41 años luz del nuestro.

La siguiente foto muestra la ubicación de 55 Cancri:

Fuente: JPL NASA

Sin duda un hallazgo de suma importancia para la exploración del espacio y la cada vez más cercana posibilidad de hallar vida fuera de la Tierra.

El anuncio está en:

http://www.nasa.gov/audience/formedia/telecon-20071106/?msource=12807&tr=y&auid=3153262

El Universo, ¿dónde estamos?

En una de mis visitas al sitio de Astroseti, encuentro este artículo que me pareció muy interesante.

http://www.astroseti.org/noticia_3007_el_universo_donde_estamos.htm

Aquí el autor explica de una forma clara y sencilla los conceptos básicos de los componentes conocidos (hasta el momento) del universo y la posición que tenemos en el... un texto que despierta el interés en los lectores. :-o

Phoenix en camino a Marte

Y siguen las exploraciones en Marte, ahora le toca el turno a la sonda Phoenix, que fue lanzada ayer abordo de un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral.

El objetivo de la misión es analizar el polo norte de Marte en una de las regiones que contiene agua congelada, en búsqueda de vida microscópica, si es que alguna vez existió, o si la hay actualmente, o si existen o existieron las condiciones necesarias para la vida; además de analizar el clima y la geología del planeta rojo.

Fuente: JPL NASA

Esta es la región donde aterrizará Phoenix, conocida como Kansas flat (planicie Kansas)

Fuente: JPL NASA

La fecha estimada de llegada de la sonda a Marte, es el 25 de Mayo de 2008, si el aterrizaje es exitoso, una vez en funciones, la misión tendrá una duración de 90 sols (aprox. 150 dias terrestres).

El sitio oficial de la misión es: http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/main/index.html

Puebla en más detalle en Google Earth

Por fin!, después de años de espera, finalmente puedo ver la ciudad de Puebla con más detalle en Google Earth y Google Maps

La larga espera por fin ha terminado, podemos visitar Puebla con fotos satelitales actualizadas y no solo ver fotos tomadas hace años.

Pueden verlo aqui: http://maps.google.com/?ie=UTF8&ll=19.034696,-98.197689&spn=0.108237,0.160675&t=k&z=13&om=1

Estoy seguro que hay más lugares actualizados...

Las mejores imágenes espaciales del 2006

Como es costumbre, en space.com se ha abierto una sección dedicada a las mejores fotos del espacio de este año que termina.

Pueden votar por su favorita aquí: http://www.space.com/bestimg/?cat=bestimg2006.

Me gustaron varias, aún no me decido por mi favorita, aunque las de Centaurus A y el Eclipse solar me están agradando mucho.

Explorando Marte con Google

Como algunos han de saber, hace un par de dias Google anunció la disponibilidad de un nuevo integrante en la nueva familia de exploración vía satélite, me refiero a Google Mars.

Como ya se imaginarán, Google Mars, es un sitio de exploracón de Marte, hermano de su predecesor Google Earth, aunque claro, en Marte no se encuentran carreteras o capitales (por el momento), sin embargo, es interesante dar un paseo por el planeta rojo que tanto ha sonado en los últimos años.

Esto cási viene a la par con el anuncio de la llegada a Marte de la sonda Estadounidense Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) el pasado 10 de Marzo.

Y no hay que olvidar al otro miembro de la familia de sitios de exploracion vía satélite de Google: Google Moon, que permite ver de cerca la superficie de la Luna, aunque este sitio está algo limitado, por lo menos se pueden ver los sitios donde alunizaron las misiones Apollo en los 60s y 70s.

El anuncio de Google Mars está aquí.

New Horizons en camino a Plutón

Ayer finalmente fue lanzada la sonda New Horizons de la NASA, su destino son los límites del sistema solar: Plutón y el cinturón de Kuiper.

Después de retrasarse el lanzamiento 2 dias debido al mal clima, abordo de un cohete Atlas V, la sonda New Horizons llegará a su primer objetivo, Plutón, a mediados de Julio de 2015, para contiunar su recorrido hacia el cinturón de Kuiper de 2016 a 2020.

Fuente: NASA

New Horizons se dirige hacia los planetas exteriores; en Febrero de 2007 pasará por Júpiter, que le proporcionará un empuje gravitacional para ayudarle en su viaje através del resto del sistema solar que durará de Marzo de 2007 a Junio de 2015.

La New Horizons se encuentra equipada con 7 instrumentos de investigación.
Se supone que es la nave más rápida que se haya construído... ¿acaso alcanzará a alguna de las Voyager? 

Sitio Oficial de la misión
Nota en Space.com